2026年8月30日の午後、沖縄県読谷村の長浜ダムで、中学生くらいの男の子が水に沈みました。

数人で遊んでいたところ、足を滑らせたとみられています。

それに気づいて水へ入っていったのが、近くにいた成人の男性でした。

2人とも救助されましたが、心肺停止の状態で病院へ運ばれています。

 

その前の日には、鹿児島県いちき串木野市の海で中高生3人が亡くなったばかりでした。

こちらも先に溺れた2人を助けようとして、別の2人が沖へ流されています。

 

こういう事故が起きるたびに、決まって同じ言葉が広まります。

助けに行っちゃダメ。

まったく正しい忠告です。

それでも毎年、誰かが水に入っていきます。

 

子どもを連れて水辺へ出かける親のひとりとして、私はこの言葉が届かないほうが気になりました。

今回は、あの正論がなぜ現場で効かないのかと、それでも残る「入らずにできること」を確かめていこうと思います。

読谷村の長浜ダムで2人が搬送された

現場は、沖縄本島の中部にある読谷村の長浜ダムです。

2026年8月30日の午後、「学生1人がおぼれ、大人1人が助けにいったが、2人とも戻ってこない」という通報が入りました。

通報の時刻は、社によって午後1時15分ごろとも、午後3時15分ごろとも伝えられています。

速報の段階なので、ここはまだ固まっていません。

 

その場にいたのは、中学生数人のグループです。

そのうちの男子生徒1人が、なんらかの原因で水に沈みました。

足を滑らせたのではないか、と報じられています。

 

近くにいた成人の男性が、その子を助けようとして水へ入りました。

そして男性のほうも、そのまま浮いてこなくなります。

2人を水から引き上げたのは、その場で見ていた関係者でした。

消防が着く前に、陸へ上げられています。

それでも2人は、心肺停止の状態で本島中部の病院へ運ばれました。

意識不明と伝えた社もあり、容体の書かれ方はまだそろっていません。

男性が誰なのか、グループとどういう関係だったのかは、まだ分かっていない状態です。

その場に居合わせただけの人だったのかもしれません。

 

ダムというと、コンクリートの壁と広い水面を思い浮かべる方が多いと思います。

けれど水辺のほうへ降りていくと、そこは川や湖とほとんど変わりません。

岸のきわが藻や泥ですべりやすく、一歩ぶんの先が急に深くなっているところもあります。

足を滑らせたという見方が出ているのも、そのためでしょう。

そしてもうひとつ、海水浴場と決定的に違うのは、監視員がいないことです。

警察庁も、開設されていない場所は安全が確保されていないと繰り返し注意しています。

ダムや川は、まさにそこに当たる場所です。

 

数字のほうも見ておきます。

警察庁のまとめによると、2025年の1年間に水難で亡くなった方と行方不明の方は、全国で760人でした。

都道府県別の発生件数では、沖縄県は東京都に次いで全国2位です。

そして中学生以下に絞ると、亡くなった27人のうち4割が水遊びの最中でした。

場所は、例年いちばん多いのが河川です。

前の日には鹿児島で3人が亡くなった

この読谷村の事故が伝わったとき、ネットの反応がひときわ重かったのには理由があります。

その2日前に、まったく同じ形の事故が起きていたからです。

 

2026年8月28日、鹿児島県いちき串木野市の海岸に、中学生と高校生あわせて5人が釣りに来ていました。

午後3時ごろから、岩場から海へ飛び込んで遊びはじめます。

先に飛び込んだ兄弟2人が溺れ、それを見た中学生2人が助けに向かいました。

結果として、4人がまとめて沖へ流されています。

飛び込まなかった1人が岩場に残り、119番通報をしています。

1人は同じ日に救助されましたが、残る3人は行方が分からないままでした。

翌29日、3人全員の死亡が確認されています。

死因は、いずれも水死でした。

海のほうは飛び込みで、ダムのほうは足すべりです。

きっかけはまったく違います。

それなのに、そのあとに起きたことだけが、判で押したように同じでした。

誰かが沈み、それに気づいた人が水へ入り、こんどはその人が浮いてこなくなる。

 

2026年8月14日には、北海道の豊浦町でも、流された兄弟2人を助けに入ったお父さんが亡くなっています。

このときは、子ども2人のほうが自力で岸へ戻りました。

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ここまで続くと、運の問題ではないことが見えてきます。

水に入って人を助けるという行為そのものに、最初から決まった落とし穴があるということです。

溺れている人は叫ばないし手も振らない

まず、いちばん誤解されているところから確かめていきます。

溺れている人の姿です。

 

ドラマや映画では、水面をバシャバシャと叩いて「助けて」と叫びます。

あれを見て育っているので、私たちはそういうものだと思い込んでいます。

ところが本当に溺れている人は、声を出せませんし、手も振れません。

理由は身体のつくりにあります。

口が水面から出たり沈んだりを繰り返している状態では、息を吸うだけで精いっぱいです。

声を出すには、吸った息を吐き出さなければいけません。

その余裕がないので、呼びかけに答えることもできなくなります。

腕も同じです。

水中では、両腕を横へ広げて水を押し下げる動きが自動的に出ます。

体を少しでも上へ持ち上げようとする、本人の意思とは関係のない動きです。

その腕は水の中にあるので、岸から見ていると、ただ静かに浮いているようにしか見えません。

 

そして、この状態が続く時間はとても短いのです。

水面でもがいていられるのは20秒から60秒ほどで、あとはそのまま沈むとされています。

この一連の反応には名前が付いていて、英語圏では本能的溺水反応と呼ばれています。

 

ここが今日いちばん覚えて帰ってほしいところです。

水辺で静かになった子は、遊ぶのをやめたのではなく、溺れている可能性があります。

騒がしいうちは、まだ大丈夫。

音が消えたときこそ、水面を数えるように見てください。

 

助けに行った人が飛び込んでしまうのも、じつはここが出発点です。

静かなまま沈んでいく人を見た瞬間、残された時間が数十秒だと体が理解してしまいます。

考える時間があったから飛び込んだのではなく、考える時間がなかったから飛び込んでいるわけです。

溺れた人の半数は25メートル泳げた

日本財団の「海のそなえプロジェクト」が2024年に公表した調査があります。

15歳から70歳までの男女1万1829人に聞いたもので、そのなかに気になる数字が出てきます。

溺れた経験のある人の約半数は、プールで25メートル以上泳げる人でした。

泳げないから溺れたわけではない、ということです。

 

海上保安庁のOBで、日本水難救済会の理事長を務める遠山純司さんは、その泳力こそが大人の落とし穴になると指摘しています。

海や川や湖で受ける波や風の影響は想像以上に大きく、プールでは何の問題もなく泳げる人でも簡単に溺れる可能性があります。

つまり、水へ入っていく人は無謀な人ではありません。

むしろ「自分は泳げる」という手ごたえがある人ほど、行けると判断してしまいます。

 

そこから先に何が起きるのかも、だいたい決まっています。

まず、服を着たまま入ることになります。

Tシャツもズボンも濡れれば水を吸って重くなり、スニーカーは水をかくのを邪魔します。

25メートル泳げる人でも、着衣のままだと同じようには進めません。

 

次に、しがみつかれます。

溺れている人にとって、近づいてきた人はつかまれる唯一のものになります。

そしてその人は、必ず相手の上へ乗ろうとします。

水面から顔を出したいので、どうしてもそうなります。

正面から抱きつかれ、両腕を封じられ、上から押し下げられる形です。

こうなると、泳ぎの得意不得意はほとんど関係がありません。

水そのものの条件も重なります。

ダムや川のような淡水は、海より体が浮きにくくなります。

海水は塩を含んでいるぶん重く、そのぶん体を押し上げてくれるからです。

海で浮いていられた人でも、同じつもりで川やダムへ入ると同じようには浮きません。

真夏でも水の中は場所によって急に冷たく、いきなり入ると息が詰まって大きく吸い込んでしまう反応が出ます。

遠山さんは、こうも言い切っています。

海難救助のプロである海上保安官であっても、水に飛び込むのはあくまで最終手段。

しかも飛び込むときは、必ずライフジャケットを着用する。

訓練を受けた人が道具なしで近づかないのは、勇気がないからではなく、そうしないと2人とも沈むと知っているからです。

浮いて待ては1分ももたなかった

では、正しいとされている行動のほうはどうなのか。

水難事故で必ず出てくるのが「浮いて待て」です。

大の字になって、あごを上げて、力を抜いて上を向く。

靴は履いたまま、服も脱がないほうが浮きます。

学校の着衣泳で習った覚えのある方もいるはずです。

 

ところが、この「浮いて待て」には実験の結果が残っています。

波を起こせるプールで試したところ、かなりの泳力があるライフセーバーでも1分と浮いていられませんでした。

波や水しぶきが容赦なく顔にかかり、予期せず鼻に入った水で呼吸ができなくなってパニックに陥るからだそうです。

プールの静かな水面で成り立っていたことが、自然の水では成り立たなくなる。

正論そのものが、現場では思ったほど強くないわけです。

 

それでも、水に入らずにできることは残っています。

遠山さんが挙げているのは4つです。

声をかけて浅瀬へ誘導する。

付近の人に協力を求める。

浮力のあるものを投げ込む。

110番、119番、118番へ救助を要請する。

このうち投げるものは、たいてい手元にあります。

ふたをした空のペットボトルは、それだけで浮き輪の代わりになります。

2リットルのものなら抱えるだけで頭が水面に残り、飲みかけなら少し水を残したほうが遠くまで飛びます。

クーラーボックス、発泡スチロールの箱、空のリュック、ランドセルも浮きます。

大事なのは、投げるだけなら岸にいたまま何度でもやり直せるということです。

1回目が届かなくても、自分は沈みません。

 

通報のほうは、誰かがそばにいるならその人を指さして「119番してください」と役割を渡します。

「誰か通報して」では、みんなが誰かを待ってしまいます。

 

ただし遠山さんは、目の前に溺れている人がいたときに何がベストかは、ケース・バイ・ケースで一概には言えないとも話しています。

そのうえで、こう続けています。

「溺れたらどうするか」ではなく「溺れないためにどうするか」を起点に考えるほうが効く。

大人も泳力にかかわらずライフジャケットを着ける。

子どもと行くなら目を離さないだけでは足りず、一緒に水へ入って、川なら子どもの下流側、海や湖なら沖側に立つ。

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そして遠山さんは、いちばん根っこにあるものを指しています。

日本は島国で水のある自然環境が身近なのに、学校教育の中で水難防止の安全教育がほとんどなされていません。

プールと海や川を同じものとして考えてしまうのも、そこから来ていると話しています。

 

助けに行くなという正論が届かないのは、聞く側が悪いからではありません。

正論の中身そのものが現場では通りにくく、そのうえ誰も習っていないからです。

助けに入った人を責めないでほしい

ここまで、水へ入ってはいけない理由をずっと書いてきました。

ただ、それを言い切ったうえで、どうしても書いておきたいことがあります。

 

こういう事故が起きるたびに、「助けに行っちゃダメ」という言葉が広まります。

知識としては、まったくそのとおりです。

けれど、その言葉が、飛び込んだ人の判断を責める形で届いてしまうことがあります。

 

読谷村で水へ入った男性も、鹿児島で助けに向かった中学生2人も、迷って選んだわけではありません。

目の前で人が沈んでいて、残された時間が数十秒だと分かってしまったから動いた。

あの場面で体が動くことのほうが、人としては自然なのだと思います。

 

さきほどの遠山さんは、この話をするときに、ひとつ前置きを置いています。

救助で命を落とした人を、ことさら称賛するのも、反対に非難するのも違う。

そのうえで、あまり知られていない現実を教えてくれています。

 

警察官や消防官、海上保安官は、仕事として人を助けに行きます。

ライフセーバーも、契約のうえで人を助ける立場にあります。

けれど、たまたまその場にいただけの私たちには、他人を助けなければいけないという決まりはありません。

放っておけないと感じることと、決まりがあることは、別なんですね。

ですから水に飛び込んで亡くなっても、あくまで自己責任として扱われます。

最初に溺れた人に責任を問うのは難しく、川や海を管理している自治体に問うのも簡単ではありません。

すべての岸に柵を立てることは、そもそもできないからです。

警察官や海上保安官から頼まれて救助を手伝った場合には、補償の仕組みがあります。

ただ、危ない場面で一般の人に手伝いを頼むことは、ほとんどありません。

遠山さんは、海上保安庁で働いた40年ほどのあいだに一度もなかったと話しています。

 

つまり、助けに入って亡くなった人とその家族に、制度の側から返ってくるものは、ほとんどありません。

これは、飛び込んだ人を責めるために書いていることではありません。

それだけのものを背負うことになるから、どうか水には入らないでほしい、という話です。

 

鹿児島の事故では、岩場に残って通報した子がいました。

その子に向けて、こんな言葉が投げかけられていました。

通報した子は、いま自分を責めているかもしれません。

助けに行かなかった自分を、ずっと数えているかもしれません。

でも、水へ入らずに119番を選んだのは、この日いちばん正しい行動でした。

 

だから、伝え方はひとつだけ変えたほうがいいと思っています。

「助けに行くな」ではなく、「入らずに届けるものを先に決めておこう」。

禁止だけを渡されても、いざその場に立てば人は動いてしまいます。

動いてしまう自分を前提にして、投げるものと言葉を先に持たせておくほうが現実的です。

 

水辺へ行く前に、子どもと1分だけ話しておいてください。

誰かが沈んだら、まず走って大人を呼ぶ。

そのあと、浮くものを投げる。

自分は絶対に水へ入らずに待つ。

この3つだけで、助けに行った人が増えていく連鎖は止まります。

 

読谷村のダムで運ばれた2人については、まだ容体が伝えられていません。

いま分かっているのは、見ず知らずかもしれない子どものために、ためらわずに水へ入った人がいたということだけです。

鹿児島で亡くなった3人にも、ここで静かに手を合わせたいと思います。

そのうえで、読谷村の2人が戻ってくることを、共に願いたいと思います。