2026年8月26日の朝、ネパール北部のラスワ郡で大規模な鉄砲水が起きました。

中国のチベット自治区から流れてくるボテコシ川が、一気に膨れ上がったのです。

村も、道路も、橋も、水力発電所も流されました。

ネパール側だけでなく、国境をはさんだ中国側でも被害が出ています。

ネパールの防災当局の集計で、亡くなった人は28日に538人になりました。

行方が分からない人は、当局が名簿を照合した分で977人。

警察がそのまま届け出を数えた集計では、2000人を超えたままです。

そして27日、在ネパール日本大使館が、ツアーに参加していた日本人5人と連絡が取れていないと明らかにしています。

数字を出していなかった中国側でも、5人が亡くなり550人以上の行方が分かっていません。

そして、亡くなった人の数はまだ増えるはずです。

SNSに出回っている映像を見て、「これは本当に現実なのか」と言葉を失った人も多いと思います。

大きな建物が濁流にのみ込まれていく様子が、そのまま映っていました。

ただ、なぜあれほどの水が突然出てきたのかは、まだはっきりしていません。

今回は原因として何が挙がっているのか、逃げる手立てはなかったのか、そしてこの先も同じことが起きるのかまで、順番にまとめていきたいと思います。

ネパール洪水で今わかっていることまとめ

起きたのは2026年8月26日の朝です。

場所はネパールの北部、中国のチベット自治区と国境を接するラスワ郡の谷あいでした。

この谷を流れているのがボテコシ川で、源流はチベット側にあります。

そこから流れ下ってネパールのトリシュリ川に注ぎ、最後はガンダキ川としてインドへ入っていく川です。

つまり、上流は中国、中流はネパール、下流はインド。

ひとつの川が三つの国にまたがっています。

その川が、朝のうちに一気に増水しました。

 

亡くなった人の数は、8月26日の一日で何度も書き換わりました。

最初の発表は8人でした。

そこから17人、22人、46人、55人と増えていき、日本時間の夜10時55分にはネパール警察が95人と発表しています。

そして一晩が明けた27日、亡くなった人は157人。

その日の朝のうちに165人まで増え、そこから270人、289人と書き換わっていきます。

そして28日、数字はさらに跳ね上がります。

防災当局が午後に発表した数は538人でした。

最初の発表が8人でしたから、二日半で67倍です。

 

この跳ね上がり方には、理由があります。

新しく犠牲になった人が次々に出ているのではありません。

26日から孤立していた集落へ、捜索隊がようやく入れるようになったのです。

数字が動いているのは、被害が広がっているからではなく、見えていなかった被害に手が届きはじめたからでした。

 

ニュースによって「477人」「547人」と違う数字を見た人も多いと思います。

どれかが間違っているのではなく、締めた時刻と、数え方そのものが違います。

防災当局が「亡くなった」と確認した人が538人。

警察が実際に収容した遺体が475体。

この二つは、そもそも別のものを数えています。

 

行方が分からない人の数は、もっとややこしい動き方をしました。

384人から484人、826人と増えて、27日の夜には1500人近くまでふくらみます。

ところが28日に当局が発表した数は、977人でした。

減ったのは、その人たちが見つかったからではありません。

ばらばらに届いていた名簿を突き合わせて、同じ人の重複と、すでに救助されていた人を引いた結果です。

いっぽうで警察のほうは、届け出をそのまま足した2381人を出しています。

同じ日の同じ災害で、977人と2381人。

片方は照らし合わせを終えた数で、もう片方は届いた数なんですね。

数字がそろわないのは、まだ被害の全体が把握できていないからです。

集落がまるごと流されているうえに、電話も電気も止まっていて、現地から数が上がってきません。

 

ここははっきり書いておきます。

亡くなった人の数も、行方が分からない人の数も、これからまだ増えます。

亡くなった人は、現に二日半で8人から538人になりました。

ここで止まる数字ではありません。

映像を見た人なら、たぶん同じことを感じたと思います。

建物が土台から持っていかれ、道が川になり、橋が丸ごと消えていました。

あの水が通ったのは、村と、市場と、宿と、工事現場です。

そこにいた人が全員、水の来る前に高台へ上がれていたのかどうか。

正直、むずかしいと思います。

 

数字の側から見ても同じです。

救助や手当てが届いたのが1473人で、連絡が取れていないのが1000人近く。

その1000人近くには、まだ誰も会えていません。

しかも現場は、ヘリが降りられず、電話も電気も止まっている場所です。

まだ数えに行けていない、という段階なのです。

 

27日の朝の時点では、内訳もはっきりしていました。

観光で来ていた人が579人。

国境の警備や税関にあたっていた治安要員が85人です。

そこへラスワ郡に住んでいた161人と、隣のヌワコット郡の1人が加わって826人になります。

それが夜には1500人近くまで膨らみました。

 

外国から来ていた人だけで500人を超え、国籍は29か国以上にまたがります。

いちばん多いのはインドの177人。

アメリカが63人、ウクライナが53人、オーストラリアが35人、イギリスが33人と続きます。

これとは別に、韓国人8人と連絡が取れなくなっています。

観光ではなく、現地で水力発電所の建設工事にあたっていた人たちです。

同じ会社の社員10人も現場に取り残され、ネパール政府がヘリコプターを出しました。

被害は川沿いの村だけで終わっていません。

下流のヌワコット郡トリシュリバザールでは家の中まで泥水が入り、さらに下のダディン郡でも道路が水につかりました。

ネパールのエネルギー省によると、およそ430メガワット分の発電設備が被害を受けました。

川が一本あふれただけで、国の水力発電の1割以上が止まった計算になります。

27日までに分かった壊れ方は、水力発電所が9か所、車の通れる橋が19本。

幹線道路は40キロ以上が流され、国境の税関からは車両300台以上が消えています。

地図でなぞってみると、被害の帯そのものが長いことが分かります。

救助も動いています。

治安部隊が助け出したり手当てをしたりした人は、これまでに1473人にのぼりました。

ラスワからヘリで運び出された外国の旅行者も117人にのぼりました。

インドの人が85人、中国が16人、韓国が9人、アメリカとイタリアが2人ずつです。

 

現場へ入っている人数も出ました。

警察が3318人、軍が2355人、武装警察が1742人。

合わせて7415人が動いていて、ヘリコプターは239回飛びました。

ただ、天気が崩れていて、飛べない時間帯が何度もあったといいます。

下流のヌワコット郡の副郡長は、こう話しています。

「集落がまるごと壊滅した。銀行も橋も市場も大きな被害を受けている。歴史上、これほどの被害はなかった」

コンクリートの橋が、数十本まとめて流されました。

捜索が100キロ下流まで広がっている理由

収容された遺体が、どこで見つかったのか。

その内訳を見ると、この災害の大きさがもう一段はっきりします。

 

いちばん多いのはチトワン郡です。

28日までに186体が収容され、下流のこの郡だけで全体の3分の1を超えました。

ほかにヌワコット、ダディン、ゴルカ、タナフン、ナワルパラシの各郡でも見つかっています。

そして、洪水そのものが起きたラスワ郡で見つかった数は、そのどれより少ないままでした。

 

いちばん被害の大きかった場所で、いちばん見つかっていないのです。

 

理由は、川の流れでした。

ボテコシ川はトリシュリ川と合わさり、ナラヤニ川と名前を変えて南へ下っていきます。

チトワン郡は、その川がインドとの国境へ向かう手前に広がっています。

ラスワからは、直線でも100キロ以上離れた場所です。

三つの国をつないで流れる川だという話が、ここで効いてきます。

 

捜索の範囲も、それに合わせて広がりました。

いまは谷の中だけでなく、下流の8つの郡で同時に人を探しています。

川べりを歩く人、船を出す人、ヘリで上から見る人。

洪水そのものは26日の朝に終わっていますが、探す場所は日ごとに南へ伸びました。

 

1000人近くが見つかっていないことの重さは、たぶんここにあります。

探す場所が、谷ひとつではなくなってしまいました。

見つかった遺体の身元が分からない

下流で見つかるということは、別の問題も連れてきます。

亡くなった場所から100キロ以上離れたところへ、遺体が流れ着いているということです。

 

いちばん多くの遺体が上がっているチトワン郡で、先に限界が来ました。

この郡の遺体安置所がまとめて収容できるのは、30体から50体ほどです。

そこへ28日までに186体が運び込まれました。

当局はバラトプルにある使われていない建物を、臨時の安置所へ作り替えることを決めています。

27日の朝には、チトワンを流れるトリシュリ川とナラヤニ川の岸で、一度に137体が収容されました。

 

警察は見つかった遺体を一体ずつ写真に撮り、指紋を取っています。

見ただけでは誰なのか分からないときは、検死をしてDNAを採り、カトマンズへ送って調べる手順です。

それでも分からない遺体には番号の札をつけて、決められた場所へ埋葬する決まりです。

 

ここが、この災害のいちばんつらいところだと思います。

見つかったことと、家族のもとへ帰れることは、同じではありません。

ラスワの谷にいた人が、100キロ下流の川岸で見つかる。

身元を照らし合わせようにも、一緒にいた人も、名簿を置いていた事務所も、同じ水で流されています。

 

行方が分からないとされている人の中には、すでに見つかっているのに名前がつかないままの人が混ざっているはずです。

977人と2381人という二つの数字がなかなか近づかないのも、たぶんここに理由があります。

連絡が取れていない日本人5人のこと

27日になって、日本から見た話が変わりました。

在ネパール日本大使館が、ツアーに参加していた日本人5人と連絡が取れていないと明らかにしたのです。

大使館はネパール当局に、捜索と救助を要請したとしています。

 

27日には、日本の政府も動きました。

茂木外相が、現地へ海外緊急展開チームを送るよう指示したと明らかにしています。

大きな災害が起きた国へ、外務省の職員や医師をまとめて派遣する仕組みです。

高市首相もXで、5人の安否につながる情報があれば大使館へ寄せてほしいと呼びかけています。

 

27日の夜になって、5人がどういう人たちなのかが少しずつ見えてきました。

夫婦と子ども3人の、5人家族とみられています。

名前も年齢も、まだ伏せられたままです。

 

5人を案内する予定だったネパールの旅行会社が、当日の動きを話しています。

5人はチベット側から国境を越えてネパールへ入り、国境の町ケルンからカトマンズまで車で向かう予定でした。

26日の午前8時すぎ、中国側から「5人が国境に着いた」という連絡が入ります。

そして午前8時51分、旅行会社が手配した運転手から「5人と合流した」という報告が届きました。

この連絡を最後に、運転手とも連絡が取れていません。

 

この時刻を、水の動きと並べてみます。

山の上で崩落が起きたのが、午前8時37分。

国境の防犯カメラに濁流が映ったのが、午前8時44分ごろ。

運転手が「合流した」と報告したのは、その7分後でした。

そこから先のことは、まだ何も分かっていません。

 

ここで効いてくるのが、この谷の地形です。

ラスワ郡へ入る道は、ボテコシ川沿いの一本しかありません。

トレッキングに来た人も、国境を越えて巡礼へ向かう人も、同じ道を通ります。

5人がどちらだったのかは、まだ分かりません。

ただ、26日にこの谷にいたのなら、その一本道のどこかにいたことになります。

 

前の日まで、大使館は「日本人が巻き込まれたという情報は確認されていない」としていました。

それが一日でひっくり返っています。

ただ、電話も電気も止まっている場所です。

連絡が取れないことと、無事でないことは同じではありません。

現に、これまでに1473人が救助や手当てを受けています。

いまは続報を待つしかない段階です。

原因は氷河湖の決壊なのか地震なのか

雨も降っていないのに、なぜあんな量の水が出てくるのか。

まず、雨はまったく降っていませんでした。

ネパールの水文気象局は、25日から26日にかけてラスワ郡に大雨は無かったと確認しています。

つまりあの水は、空からではなく山の上から来ました。

 

そして27日、崩れた場所そのものが特定されました。

中国側から届いた前後の衛星画像に、ミテリ橋のおよそ20キロ上流で川がふさがれ、氷と土砂の湖ができていた跡が写っていたのです。

ネパールの洪水予報部門の責任者は、こう話しています。

「氷の崩落と地滑りが見て取れる。氷と土砂の湖ができて、そして決壊した」

 

ふさがれたのは、ボテコシ川へ合流するレンデ川という支流でした。

そして27日、その雪崩が落ちたのがどちら側だったのかも絞り込まれました。

崩れたのはネパール側ではなく、国境の向こうのチベット領内だと現地紙が伝えています。

カトマンズ大学の気候研究者は、26日の時点では逆に見ていました。

「ネパール側から落ちてきた氷の雪崩が、レンデ川をふさいだという情報がある」

「これはふつうの洪水ではない。水の出方を見るかぎり、たまっていたものが一気に破れた形だ」

その日のうちに語られていた見立てが、翌日の衛星画像で裏づけられた形になります。

ネパールの国家災害対策当局にも、国際総合山岳開発センターを通じて中国側から同じ情報が届いています。

ただし公式な確認はまだで、当局はいまは救助を優先すると説明しました。

 

そこへ地震が絡んできます。

アメリカ地質調査所によると、現地時間の午前8時37分、ゴサイクンダの北およそ47キロのチベット側でマグニチュード4.4の地震がありました。

ドイツ地球科学研究センターも、国境の防犯カメラに水が押し寄せた時刻の約7分前に、同じ規模の地震があったと明らかにしています。

ネパールのカナル外相は議会で、地震が雪崩を引き起こして洪水につながったという初期の報告があると述べました。

雪崩を落とした引き金が地震だった、という並びです。

 

もうひとつ、SNSでいちばん多く名前の挙がっているのが氷河湖の決壊です。

氷河湖というのは、氷河が解けた水が山の上にたまってできる湖のことをいいます。

まわりを囲んでいるのはコンクリートのダムではなく、氷河が押し出した土や石の山です。

その土手が崩れると、湖の水がまとめて谷へ落ちていきます。

これが氷河湖決壊洪水と呼ばれるもので、雨とは関係なく起きるのが特徴です。

ネパールの水文気象局も、今回どこかで氷河湖が決壊した可能性はあるとしています。

ただ、それを確かめるには衛星の画像を解析しなければならず、答えが出るまで数日はかかるそうです。

同じレンデ川では2025年7月8日にも同じことが起きていて、そのときは衛星画像の解析から氷河湖の決壊と結論づけられました。

 

三つの見方は、たがいにケンカしていません。

地震で斜面が崩れ、崩れた氷が川をふさぎ、たまった水がその土手を押し破る。

山の災害は、こうやって別々の原因が数珠つなぎになることのほうが多いのです。

26日のうちは、その最初の一押しが地震だったのだと、私も読んでいました。

 

ところが27日になって、この順番がひっくり返ります。

引き金と思われた地震は起きていなかった

地震があったという発表を、アメリカ地質調査所が自分たちで訂正したのです。

 

訂正の中身は、こう書かれています。

「この事象は当初、マグニチュード4.4の地震として発表した。長い周期の地震波を追加で解析した結果、この地震のエネルギーは地滑りによって生み出されたものだと分かった」

地震が起きて、山が崩れたのではありません。

山が崩れた衝撃そのものが、地震計を揺らしていたのです。

 

順番を並べ直すと、こうなります。

氷河と斜面が崩れる。

その崩落が、マグニチュード5.2に相当する揺れを出す。

氷と水と土砂が、まとめて谷を流れ下る。

そして洪水と土石流になる。

 

数字も書き換わりました。

最初に伝えられた4.4ではなく、5.2に相当する揺れだったと修正されています。

地震が大きくなったのではなく、崩れた量がそれだけ大きかったという話ですね。

 

その後、科学者たちが衛星の画像を調べて、崩れたものの正体まで突き止めました。

落ちたのは氷河そのものではなく、氷河の下にあった岩盤だったといいます。

土台の岩が抜けて、その上に乗っていた氷河ごと谷へなだれ込みました。

 

地滑りを長く追ってきたイギリスの研究者も、同じ見方を示しています。

アメリカの地球物理学の学会で、この分野の記録を書き続けている人です。

「これはデータの読み違いだろう。あの波形はほぼ間違いなく、岩と氷の雪崩と土石流によるもので、地殻が動いて起きた地震ではない」

 

この研究者は、もうひとつ踏み込んでいます。

「これが氷河湖の決壊による洪水だったという証拠はない」

SNSでいちばん多く名前の挙がっていた説です。

 

では、あれだけの水はどこから来たのでしょうか。

崩れてきたものの中に、最初から入っていました。

岩と一緒に落ちてきた氷が、落下の衝撃で細かく砕けます。

砕けた氷が解けながら、岩や土砂と混ざったまま流れ下る。

湖から出た水ではなく、崩れた氷そのものが水になったという見立てです。

 

ネパール側の初期の解析も、同じ方向を向いています。

衛星画像をもとにした調査では、国境の通関地から北東におよそ20キロの地点で、雪と岩の地滑りが起きていたとされました。

 

この訂正で、時間の見え方も変わります。

午前8時37分に記録された揺れは、地震が起きた時刻ではありません。

山が崩れた瞬間の時刻でした。

その約7分後には、国境の防犯カメラに濁流が映っています。

つまり山の上で崩れたものが、7分で国境まで下りてきていたのです。

 

もちろん、まだ分からないことも残ります。

崩れたのがどれくらいの量だったのか。

ただ、途中で川がせき止められたのかどうかについては、答えが出はじめています。

衛星の画像を見るかぎり、崩れた土砂が谷をふさいで一時的な湖ができていたという見方が有力になってきました。

山が崩れ、その土砂が川をせき止め、たまった水が破れて下る。

その三つが、20分ほどの間に続けて起きました。

ここまで一日で見方が動いたので、原因の欄に入る言葉は、この先もまだ変わるかもしれませんね。

村がのみ込まれるほどの水量になった理由

映像がここまで恐ろしく見えるのには、理由があります。

流れているのが、水ではないからです。

報道が「洪水」と同時に「土石流」という言葉を使っているのは、そのためです。

山の上で崩れた土と岩と氷が、水と混ざったまま谷を下ってきます。

この状態になると、重さが水の倍近くになります。

だからコンクリートの建物も、鉄の橋も、押されると持っていかれます。

もうひとつが、谷の形です。

ヒマラヤの谷は幅が狭くて、両側が切り立っています。

平野なら横に広がって浅くなる水が、ここでは横に逃げ場がありません。

行き場を失った分だけ、水は上へ積み上がっていきます。

落差も日本の川の比ではありません。

山の上から一気に落ちてくるので、下に着くころには速度がついています。

そして、いちばん怖いのが「ためてから出す」という順番です。

崩れた氷や土砂は、まず谷をふさいで自然のダムを作ります。

そこに水がたまり、ある瞬間に土手が耐えられなくなる。

雨のようにだらだら増えるのではなく、ためこんだ分がまとめて出てくるわけです。

村がのみ込まれる映像は、この「まとめて」の部分だと考えられます。

そして、その形が山の上にまだ残っています。

国際総合山岳開発センターの専門家は、上流にはまだせき止められた場所が残っていて、二度目の洪水が起こる可能性があると当局が警告していると語りました。

崩れた氷と土砂が、もう一度動く余地が残っているということです。

住民や観光客に逃げる時間はあったのか

ラスワ郡ゴサイクンダ地区の代表者は、電話取材にこう答えています。

「ごう音とともに水が押し寄せてきた。何が起きたか理解する間もなく、すべて破壊し尽くされた」

この地区のある村には100軒以上の家がありましたが、何も残っていないようだと語られました。

鉄砲水がやっかいなのは、自分の頭の上で異変が起きないことです。

川べりに立っている人の空は晴れています。

崩れているのは、そこから何十キロも上流の、見えない場所です。

音が届くのと水が届くのが、ほとんど同時になります。

だから「気づいてから逃げる」という順番が成立しません。

助かる道があるとすれば、上流の異変を誰かが下流へ伝えることだけです。

 

その伝える仕組みが今回どうなっていたのかも、27日になって分かりました。

洪水予報の担当者の言葉が、そのまま答えになっています。

「どの観測所からも、警報を送ることができなかった」

川を見張っていた自動の観測所が、警報を出す前に流されていたのです。

見張り役そのものが、最初に水にのまれたことになります。

 

今回は、その時間がどれくらいだったのかが分かってきました。

山の上で崩落が起きたのが、現地時間の午前8時37分。

国境の防犯カメラに濁流が映ったのが、その約7分後。

そして国境の村ティムレに水が届いたのが、午前9時ごろです。

山の上で何かが起きてから、村がのみ込まれるまで20分あまり。

しかもその20分は、異変が起きたことを誰も知らないまま過ぎています。

その20分の、いちばん最後の15秒については、現場にいた人の証言が出てきました。

国境の税関で働いていた職員が語った異変に気づいてから水が届くまでの15秒は、揺れから始まっていたといいます。

ここで引っかかるのが、崩れた場所です。

ボテコシ川の上流は、国境の向こう側にあります。

川の水は国境で止まりませんが、警報を出す役所は国境で分かれています。

上流で何かが起きたことを知る仕組みは、そもそも国境の向こう側には置かれていません。

中国の習近平国家主席が救助の指示と一緒に、監視と早期警報の仕組みを強化するよう指示したと伝えられているのは、たぶんそこの話です。

 

水が引く前から、避難の呼びかけは出ています。

ラスワ郡の行政官は、ボテコシ川沿いに住む人たちへ高台へ避難するよう呼びかけました。

シャハ首相も、低い土地に住む人を安全な場所へ移すよう指示を出したと述べています。

ただ、救助のヘリコプターは被害地域に着陸できませんでした。

川が本来の流れを越えて広がってしまい、降りられる場所が残っていなかったからです。

観光客が向かっていた聖地カイラスへの道

連絡が取れていない人の多くが観光客だと聞くと、有名な観光地を思い浮かべるかもしれません。

実際のラスワ郡は、そういう場所ではありません。

カトマンズから北へ向かった、人口およそ5万人の山あいの郡です。

今回とくに被害が大きかったのは、シャプルベシとティムレという二つの地域でした。

シャプルベシは、ランタン国立公園を歩くトレッキングの入口として知られている村です。

ティムレは、中国との国境ゲートに近い村になります。

そして、外国人がここに集まっていた理由がこの国境です。

ネパール側のゲートの向かい側が、中国のチベット自治区にある吉隆の通関拠点です。

ここは、陸路でチベットへ入るための数少ない出入口になっています。

その先に何があるかというと、複数の宗教の聖地とされるカイラス山とマナサロワル湖です。

連絡が取れなくなっている外国人の多くは、この巡礼に参加していたと報じられています。

インドの人がいちばん多いのは、そのためです。

 

カトマンズの旅行会社によると、この日、390人が国境を越えてチベットへ入る予定でした。

そのうち93人はネパールの人です。

10社ほどの旅行会社の客が、たまたま同じ日の同じ場所に集まっていたことになります。

会社の代表は、26日の午後3時の時点で「ごく一部を除いて連絡が取れていない」と話しました。

つまりここは、滞在する観光地というより通り道でした。

バスや車で国境へ向かう人と、山を歩きに来た人と、発電所の工事に来ていた人。

この三つが、同じ細い谷の一本道に乗っていたことになります。

谷が狭いということは、逃げ場が少ないだけではありません。

そこを通る全員が、同じ場所に集まってしまうということでもあります。

人数がここまでふくらんだのは、その一本道に全員が乗っていたからです。

登らない山を3日かけて一周する巡礼

では、その巡礼はどんな旅なのでしょうか。

カイラス山は、標高6714メートルの独立峰です。

ただ、この山の頂上に立った人は、まだ一人もいません。

登ること自体が許されていない山だからです。

 

巡礼者がするのは、登頂ではなく一周でした。

歩くのは、山のまわりをぐるりと囲むおよそ52キロの道です。

2泊3日かけて、いちばん高いところでは標高5630メートルの峠を越えます。

富士山より1800メートルほど高い場所を、自分の足でまたぐ計算になりますね。

体力のない人は、ヤクという毛の長い牛の背に乗って回ることもあるそうです。

 

歩く向きも、信じているものによって別々です。

チベット仏教の人は右回りに、ボン教の人は左回りに歩きます。

ヒンドゥー教の人にとっては、シヴァ神が住んでいる山です。

ジャイナ教の人にとっても、特別な意味を持つ山でした。

湖のほうでは、水に身を沈める沐浴（もくよく）が行われます。

同じ一本の道を、逆回りにすれ違いながら歩いていくのがこの巡礼でした。

 

ここまで書くと、疑問が一つ出てきます。

8月のヒマラヤは雨季の真っただ中です。

ネパール側で山を歩くなら9月から11月が本番で、この時期はまだ早すぎます。

それなのに、なぜこれだけの人数が国境へ向かっていたのか。

 

カイラス巡礼にとっては、5月から9月がベストシーズンだからです。

国境の向こう側は、ヒマラヤをはさんだチベット高原になります。

山脈が雨雲をせき止めるので、ネパール側が雨でも、向こうは乾いた晴れの季節なのです。

標高5000メートルを越える峠が雪で閉ざされないのも、この期間だけになります。

山を歩きに来るには早すぎる時期が、祈りに行く人にとっては最後の好機でした。

 

この道が選ばれる理由は、もう一つあります。

ラスワガディから吉隆へ抜けるこのルートは、民間の旅行会社が使う道のなかで、いちばん人気があって費用も抑えやすいと言われている道でした。

ベストシーズンの終わりと、いちばん人の集まる道。

その二つが重なった朝に、水が来ています。

 

そして、あの谷にいたのは、これから入る人ばかりではありませんでした。

巡礼を終えて、チベット側からネパールへ帰ってくる人たちもいたのです。

巡礼ツアーを組んでいたインドの団体は、自分たちだけで21のグループがこのルート上を動いていたと発表しています。

495人はすでに無事に戻り、743人はチベット側に、148人がネパール側にいるという内訳でした。

そのうち、国境の出入国施設にいた77人と連絡が取れていません。

 

祈りに向かう人と、祈りを終えて帰る人。

その両方が、同じ日の同じ谷にいました。

連絡が取れないのは観光客だけではない

連絡が取れていない人たちには、旅行者ではない人もたくさん入っています。

 

まず、国境を守っていた人たちです。

ティムレに配置されていた武装警察の9人が、洪水のあと連絡が取れなくなりました。

ティムレの警察署も、シャプルベシの派出所も、国境ゲートの派出所も壊れています。

税関事務所の職員15人も、行方が分かっていません。

 

次に、水力発電所です。

ランタン・コーラという2万キロワットの発電所で、関係者60人と連絡が取れなくなっています。

技術者や運転手、調理を担当していた人が25人。

そしてトンネルの中にいた作業員が35人です。

この発電所は工事が終わったばかりで、2日後に試験運転をする予定でした。

韓国人8人と連絡が取れていないのも、別の発電所の建設現場です。

そして、銀行です。

ラスワ郡にあった9つの銀行の支店が、建物ごと流されました。

職員26人と連絡が取れていません。

ネパール銀行協会は、電話が止まっているせいで確認そのものが進まないと説明しています。

 

ここに共通しているのは、どれも川のいちばん近くにあったということです。

国境の検問所も、銀行も、発電所も、谷底の一本道の脇に並んでいます。

山の中で、まとまった建物を置ける平らな土地がそこしかないからです。

逃げ場のない場所で暮らし、働いていた人たちです。

チベット側で何が起きていたのか

被害が出ているのは、ネパール側だけではありません。

そして中国側の数字は、丸一日たってから出てきました。

 

やられたのは、中国チベット自治区シガツェ市吉隆県にある吉隆口岸です。

ネパール側のラスワガディの、ちょうど真向かいにある陸路の通関拠点になります。

国営テレビによると、土石流が届いたのは26日の午前10時30分ごろでした。

国営通信は当初、「重大な人的被害が出た」とだけ伝えていました。

人数が出たのは27日です。

シガツェ市で3人が死亡、265人の行方が分かっていないと新華社が伝えました。

その数字も28日には動いて、亡くなった人が5人、連絡の取れない人が558人になりました。

ネパール側とは別に、これだけの人数が分かっていないことになります。

道路も通信も電気も切れたままで、被害の全体像はまだ見えていません。

 

対応そのものは、当日のうちに始まっています。

習近平国家主席が、行方不明者の捜索に全力を尽くすよう指示しました。

中国の応急管理部は、国が定める地質災害の緊急対応を上から2番目の段階まで引き上げ、作業チームを現地へ送っています。

吉隆口岸に投入された救助隊員は574人。

人数が出るより先に、574人を送り込まなければならない場所だったということです。

 

もうひとつ、これは意外に知られていないと思います。

SNSで拡散している、建物が濁流にのみ込まれていく防犯カメラの映像。

あれはネパールではなく、中国側の吉隆口岸で撮られたものです。

朝日新聞は、その写真の説明に「防犯カメラ映像の一場面＝26日、中国・チベット自治区」と書いています。

日本で「ネパールの洪水がすごい」と言って見られている映像の多くは、実は国境の向こう側で撮られたものだったことになります。

もうひとつ、26日の時点では両国の説明が真逆になっていました。

ネパール当局は、鉄砲水は中国側から流れ込んできたと説明していました。

中国の国営通信は、土石流が起きたのはネパール側だと伝えていました。

27日に雪崩の場所が中国側だと絞り込まれたことで、ここはネパール側の説明のほうへ寄りました。

ただ、そこを言い合いにしても意味はないと思います。

あの一帯は5000メートル級の峡谷で、通信そのものが止まっています。

中国側の数字が丸一日おくれて出てきたのも、たぶん同じ理由です。

隠していたというより、数えに行けていなかったのだと思います。

国境をまたぐ川の災害では、この食い違いがそのまま調査の足かせになります。

 

ただ、29日になっても中国側から出てきた数字は、死者7人と行方不明554人の2つだけです。

救助された人数も、郡ごとの内訳も公表されていません。

数えに行けなかったことと、数えたものを出さないことは、別の話になります。

中国国内でこの土石流の映像がほとんど流れていない件は、中国で映像が流れない理由をまとめた記事のほうで書いています。

濁流が奥から押し寄せたカラクリ

この映像について、こんな声が出ていました。

「奥が下流のはずなんだけど、逆流してきたってこと？」

言われてみると、水は画面の奥から手前へ押し寄せてきます。

 

結論から書くと、逆流ではありません。

ひっくり返っているのは、前提のほうです。

 

この川は、チベットの吉隆から南へ下ってネパールへ入ります。

つまりあの映像が撮られた吉隆口岸のほうが上流で、ネパールのティムレが下流になります。

日本では「ネパールの洪水」として広まったので、映像の場所もネパール側だと思って見ている人が多いはずです。

そこが入れ替わると、水の向きも入れ替わって見えます。

 

時刻を並べると、もっとはっきりします。

国境の防犯カメラに濁流が映ったのが、午前8時44分ごろ。

ティムレに水が届いたのが、午前9時ごろでした。

カメラのある場所のほうが、15分ほど先に水をかぶっています。

先に来たほうが上流です。

 

この場所がどこなのかは、報道の文字だけだとどうしても掴めません。

地図で開くと一発でした。

もうひとつ、土石流という中身の問題があります。

流れてきたのは水ではなく、岩と土砂の混ざった重い塊でした。

中国のメディアは、その様子を「山の上から一気に流れ下った」と書いています。

土石流は、川筋をていねいになぞってはくれません。

カーブの外側へ乗り上げ、河岸を越えて、谷底の平らなところへまっすぐ突っ込みます。

川の向きとは違う角度から建物にぶつかるのは、そのためです。

 

そして量が多すぎると、川は線ではなく面になります。

谷底いっぱいに水が広がってしまうので、どちら向きの川なのかという見え方をしなくなるのです。

建物が四方から飲まれていくように見えるのは、たぶんその段階でした。

 

ただ、逆流そのものが起きないわけではありません。

土石流が下流をふさげば、水は行き場を失って上流側へ広がります。

今回もレンデ川の上流で、まさにそれが起きていました。

氷と土砂が川をせき止め、水がたまり、たまりきったところで一気に破れる。

逆流という感覚は的外れではなく、起きていた場所と順番が違うだけなのです。

救助の頭上に新しい湖ができている

そして27日、いちばん警戒しなければならない続報が出ました。

洪水のあとの上流に、新しい湖ができているというのです。

場所は、中国のギロン口岸に近い国境のネパール側。

崩れ落ちた土砂が谷をふさいで、そこへ川の水がたまり続けています。

 

報じられている数字が、なかなかの規模でした。

すでに200万立方メートルほどの水がたまっているといいます。

そのうえ、これから3日間の雨で、さらに300万立方メートルが流れ込む見込みだそうです。

中国とネパールの当局は、どちらも決壊の危険が高いという見方を示しました。

ネパール側は、川沿いに住む人と救助にあたっている人へ、岸から離れるよう呼びかけています。

 

問題は、この湖の真下がどういう場所かということです。

26日の洪水で流された村と道路が、そのまま下流に続いています。

行方の分からない1000人近くを探す作業も、いままさにそこで行われていました。

助けに入っている人たちの頭の上で、次の水がたまっている状態なのです。

 

土砂が川をせき止めてできたこの手の湖は、数時間から数日で壊れることが多いと言われています。

雨の予報と、まだ固まっていない土の山。

現地がいちばん恐れていたのは、この二つが重なることでした。

 

そして28日、その恐れていたことが実際に始まります。

中国の国営メディアが、せき止め湖で越水が始まったと伝えました。

たまった水が、土の山の上を越えてあふれ出したということです。

中国の当局はすべての救助隊にその場での待機を命じ、すでに現場へ入っていたチームには1キロ後ろへ下がるよう指示を出しました。

ネパール政府も、チベット側で別のせき止め湖が決壊したという情報を受けて、救助隊に安全な場所へ移るよう命じています。

捜索は、その日のうちに一度止まりました。

 

さらに上空からの映像で、二つ目の湖も見つかっています。

これから3日のあいだに流れ込むと見られる300万立方メートルは、オリンピックで使う50メートルプールでいうと、およそ1200杯分だそうです。

水位のピークは、9月1日ごろになる見込みだそうです。

ネパール政府は「大きな決壊は確認していない」という言い方をしていますが、上流で何が起きているのかを確かめる手立てそのものが、いまは限られています。

 

助けに行く人が、助けに行けない状態です。

26日の洪水がまだ終わらないうちに、次の水が現場を追い返しているわけですね。

ヒマラヤでまた同じ洪水が起きる可能性

答えから書くと、可能性は高いです。

根拠は三つあります。

 

ひとつは、同じ川で1年前にも起きているという事実です。

2025年の洪水では9人が亡くなり、両国を結ぶ友誼橋が流されました。

この橋は貿易と輸送の要で、復旧までの数カ月にわたって物流が混乱しました。

しかも、今回の見立ての中心になっているレンデ川は、昨年も同じようにせき止められていたと研究者が話しています。

一度で終わらなかったということは、原因になった条件がまだ山の上に残っているということです。

 

二つ目が、氷河そのものの変化です。

気温が上がると氷河は解け、解けた水は山の上にたまって湖になります。

湖が増えれば、崩れる土手の数も増えます。

科学者からは、気候変動によってこの地域の異常気象の頻度と規模が増しているという指摘が出ています。

南アジアでは6月から9月がモンスーンの時期にあたり、もともと大雨と土砂崩れが起きやすい季節です。

今回の洪水も、その真っただ中で起きました。

 

三つ目が、川が国をまたいでいることです。

ボテコシ川は中国から始まり、ネパールを通り、インドへ抜けます。

今回もネパールの下流にあたるインド北部の州に、洪水の警報が出されました。

山の上で起きた小さな崩落が、二つ国境を越えて人の生活に届いてしまう。

国境で分かれているのは行政の線だけで、水はそこで止まってはくれません。

上流の情報をどれだけ早く下流へ渡せるか。

そこが間に合うかどうかで、次の被害の大きさが変わります。

川のそばで鉄砲水に気づいたときの動き方

遠い国の話に見えますが、鉄砲水そのものは日本の川でも起きます。

上流だけで雨が降っていて、自分のいる河原は晴れたまま。

この条件がそろったとき、同じことが起きます。

覚えておきたい兆しは、次のとおりです。

  • 上流の空だけが黒い
  • 川の水が急に濁る
  • 木の枝や葉が流れてくる
  • 水位が急に下がる、または急に上がる
  • 地鳴りのような音が聞こえる

とくに水位が急に下がるのは、上流のどこかがふさがっている合図になります。

減ったから安全ではなく、たまっている最中だということです。

 

気づいたときの動きは、シンプルにこの一つです。

下流へ走らず、川から離れて斜面を上へ。

水と競争しても勝てないので、距離ではなく高さを取ります。

テントも荷物も車も置いていってかまいません。

荷物を片づけている数十秒が、そのまま上れる高さの差になります。

 

そもそも身を置かないほうがいい場所もあります。

河原に張るテント、沢沿いのキャンプ場、川べりの駐車場での車中泊。

どれも増水したときにいちばん先に沈む場所です。

水に入っていない人が巻き込まれるのは、川でも海でも珍しくありません。

遊泳禁止の海で息子2人を助けようとした父親のケースも、始まりは砂浜の上でした。

 

海外にいるときの備えでいうと、今回のような災害が起きたとき、日本の大使館から連絡が届く人と、届かない人に分かれます。

分けているのはたびレジという無料の登録で、手続きそのものは数分で終わるものです。

 

ネパールの捜索は、三晩目に入りました。

分かっていないことは、当局もそのまま認めています。

山の上で崩れた氷と岩の量。

いちばん被害の大きいシャプルベシとティムレが、どこまで壊れたのか。

中国側で行方の分からない558人が、どこにいた人たちなのか。

下流で見つかった遺体のうち、何人に名前が戻るのか。

そして、ツアーに参加していた日本人5人がどこにいるのか。

上流のせき止め湖は越水を始めていて、二度目の洪水への警戒はむしろ強まっています。

亡くなった人は、二日半で8人から538人になりました。

1993年の洪水を超えるかもしれないと話していた専門家がいましたが、数字はもうその水準に近づいています。

それでも、まだ会えていない人のほうが多い段階です。

どうか、見つかった人に、一人でも多く名前が戻りますように。

そして、今回の洪水で亡くなられた方々のご冥福を心からお祈りいたします。

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